Програма Горизонт 2020 складається з трьох пріоритетних компонент, які доповнено горизонтальними ініціативами, спрямованими на розповсюдження досвіду та розширення участі:

1. Excellent Science (Передова наука)
Мета – підвищення рівня досконалості європейської наукової бази та підтримання стабільного потоку досліджень.
Планується:
• Підтримка найбільш талановитих та креативних осіб та робочих груп, які займаються передовими дослідженнями на передньому краї науки, базуючись на успіху діяльності Європейської Ради з наукових досліджень;
• Фінансування співпраці в дослідженнях в нових перспективних областях науки та інновацій через підтримку майбутніх та новітніх технологій (FET);
• Забезпечення дослідників можливостями для навчання та кар’єрного росту за допомогою дій фонду Марії Склодовської-Кюрі;
• Підтримка Європейської дослідницької інфраструктури світового класу (включаючи електронну інфраструктуру), до якої матимуть доступ усі науковці в Європі та за її межами.
2. Industrial Leadership (Лідерство у промисловості)
Мета – спрямоване на те, щоб зробити Європу більш привабливим місцем для інвестицій у наукові дослідження та інновації (включаючи екологічні інновації) шляхом заохочення діяльності на замовлення бізнесу. Цей напрямок забезпечить основні інвестиції в ключові промислові технології, надасть європейським компаніям максимальні можливості подальшого розвитку, забезпечуючи їх достатнім рівнем фінансування, та допоможе інноваційним малим та середнім підприємствам вирости до ведучих світових компаній.
Планується:
• Забезпечення лідерства у передових та промислових технологіях через використання підтримки інформаційно-комунікаційних технологій, нанотехнологій, розробки нових матеріалів, біотехнологій, передових технологічних процесів та космічних технологій, забезпечуючи також підтримку перехресних (cross-cutting) дій для використання сукупних переваг об’єднання кількох ключових передових технологій
• Спрощення доступу до ризикового фінансування
• Надання широкої підтримки використанню інновацій в малих і середніх підприємствах.
Програма «Лідерство у промисловості» повинна зміцнити промисловість та конкурентоспроможність, виконуючи такі особливі задачі:
(a) стимулювання європейського лідерства у промисловості за допомогою наукових досліджень, технологічних розробок, демонстрацій та інновацій у таких передових галузях:
- інформаційно-комунікаційні технології;
- нанотехнології;
- новітні матеріали;
- біотехнології;
- передові виробничі технології;
- космічні технології;
(b) покращення доступу до ризикового фінансування для інвестицій в дослідження та інновації;
(c) підвищення рівня та кількості інновацій у малих та середніх підприємствах.
3. Societal Challenges (Суспільні виклики)
Мета – об’єднання ресурсів та інформації з різних областей, технологій та дисциплін, включаючи соціальні та гуманітарні науки, що дозволить охопити сукупність проблем від наукових досліджень до виходу на ринок з акцентом на інноваційній діяльності, зокрема створенні експериментальних установок, демонстраційних засобів та випробувальних стендів. Планується встановлення зв’язків з діяльністю програми «Європейське інноваційне партнерство».
Планується:
• Охорона здоров’я, демографічні зміни та добробут;
• Безпека продуктів харчування, стійке сільське господарство, морські дослідження та біоекономіка;
• Безпечне, чисте та раціональне використання енергії;
• Раціональний, «зелений» та інтегрований транспорт;
• Клімат, ефективне використання ресурсів та сировини;
• Самодостатні, інноваційні та захищені суспільства.
